Onze huwelijksverjaardag bij Agnes

Sommige momenten wil je vasthouden. Inlijsten bijna. Zo voelde onze zevende huwelijksverjaardag aan — niet enkel als een feest van liefde, maar ook van veerkracht en hoop. Sinds februari leven we in een nieuwe realiteit: de ziekte van Kahler gooide alles overhoop. De initiële prognose was hard — zes weken, zo klonk het, door acuut nierfalen. Maar het lichaam blijkt soms sterker dan gedacht. Dankzij een goed aanslaande immunotherapie en een klein mirakel in de vorm van herstellende nieren, kregen we een onverwacht cadeau: tijd. Waardevolle jaren die we ten volle willen benutten.

Voor deze bijzondere dag wilden we niet zomaar uit eten gaan. We zochten een plek met betekenis, finesse en warmte. Agnes in Sint-Martens-Bodegem stond al lang op ons lijstje. Niet alleen omdat we fan waren van Brasserie Julie, het vorige restaurant van Thomas Locus, maar ook omdat Jori — hun getalenteerde sommelier — een goede vriend is van mijn broers. Iemand waar we heel veel respect en sympathie voor hebben. Zijn wijnkennis en persoonlijkheid maken elke maaltijd net dat tikkeltje rijker. Alles klopte. Dit moest het worden.

Verfijnde eenvoud in een historisch kader

Agnes is ondergebracht in de voormalige pastorij van Sint-Martens-Bodegem, een prachtig gerestaureerd gebouw waar de ziel van het verleden nog voelbaar is. Agnes brengt mensen samen. Samen aan tafel om te genieten van heerlijke foodsharing-gerechtjes en lekkere wijnen, maar vooral ook genieten van elkaars gezelschap. Het concept van het menu is helder: het draait rond seizoensgebonden producten, gebracht in vier delen, met aandacht voor harmonie, smaak en beleving. Een zorgvuldig samengestelde reeks gerechten die je deelt aan tafel, tapasstijl. A la carte kan ook. Ik beveel je echter ten zeerste de beleving van het menu aan. Een avond lang (in ons geval: een “lunch” lang) word je meegenomen in een verhaal — en dat verhaal smaakt naar meer.

We kozen voor het menu aan 95 euro per persoon waarvan elk hoofdstuk met liefde en detail was opgebouwd:

I – De Intrede

• Tiradito ‘Gambero Rosso’ met passievrucht en zure room

• Gravad Lax met mosterd en krokant korenbrood

• Burratina met watermeloen en amandel

Een frisse start met zuurtjes en zachte texturen die meteen de toon zetten. Elk gerechtje is een miniatuur van balans.

II – De Eerste Lezing

• Yakipincho van Brasvar-varken met hoisin en aubergine

• Pulpo ‘Pil-Pil’ met bonnotte aardappel en artisjok

De hartigheid kreeg hier alle ruimte, met perfect gegaarde pulpo en varkensvlees dat smolt op de tong. De Aziatische toets van de hoisin was een aangename verrassing.

III – De Communie

• Ossobucco met orecchiette en asperge

Het hoofdgerecht was een diepe knipoog naar de Italiaanse keuken: rijk, troostend en verfijnd. De pasta perfect al dente, de asperges fris en knapperig.

IV – Het Slotgebed

• Profiterolles met framboos en pistache voor hem

• Les Fromages voor mij

De profiterolles waren luchtig, de framboos zorgde voor frisheid, de pistache voor een fijne noot. De kazen waren een ode aan terroir. Vooral de “pas de bleu” uit Evergem vond ik een zalig kaasje.

Bijpassende wijnen en non-alcoholische alternatieven

Bij een menu als dit mag een bijpassend drankje zeker niet ontbreken. Benieuwd naar Jori zijn suggesties.

Ik startte met een glaasje Champagne Jean Gimonnet (Blanc de Blancs – Premier Cru). Mmm, lekker! Norbert ging voor een non-alcoholisch alternatief.  Een glas SCHWUNG 0.0% (kende ik helemaal niet en blijkt uit mijn streek – Gent- te komen): een schot in de roos. Geen flauw afkooksel, maar een doordachte, smaakvol alcoholvrije botanische drank. Dit zijn schenkklare dranken met unieke smaken. Met behulp van natuurlijke infusies en een gepatenteerd brouwproces zijn deze SCHWUNG dranken gemaakt om de alcoholvrije categorie het cachet te geven dat ze missen. En daar slagen ze zeker en vast in.

Bij de gerechten wou ik graag een glaasje wijn, maar een hele fles zag ik niet zitten op mijn eentje. Gelukkig hebben ze bij Agnes ook een mooi aanbod van wijnen per glas. Ik ging tweemaal voor witte wijn.

De Mira Arinto 2020 uit Bucelas (Portugal) is gemaakt van de Arinto-druif, één van de oudste en meest gerespecteerde druivensoorten van Portugal. Arinto staat bekend om zijn levendige zuren, minerale frisheid en zijn vermogen om mooi te ouderen. De herkomstbenaming Bucelas DOC is een kleine, maar prestigieuze regio ten noorden van Lissabon. Deze witte wijn is de perfecte begeleider van visgerechten of frisse tapas.

De Weingut Bründlmayer – Grüner Veltliner Ried Loiserberg 1ÖTW 2022 uit Kamptal (Oostenrijk) was een ware ontdekking voor mij. De term “1ÖTW” (Erste Lage) verwijst naar een erkende “Premier Cru” wijngaard binnen de Oostenrijkse classificatie. Ried Loiserberg ligt op een hoogte met arme, stenige bodems, wat zorgt voor fijnzinnige en elegante wijnen. Typische Grüner Veltliner kruiden zijn witte peper en citrus zeste. Het is een elegante, verfijnde wijn ideaal passend bij lichte vleesgerechten en groentebereidingen.

Tot slot

Soms zegt een maaltijd meer dan woorden. Deze lunch bij Agnes was er één om te koesteren. Niet enkel omwille van het culinaire niveau, maar vooral om de goede ontvangst, de verhalen die we deelden én de hoop die weer een beetje groeide met elke toast. In tijden van onzekerheid zoeken we houvast in kleine dingen — een goed glas wijn, een doordachte keuken, een warm onthaal. Agnes gaf ons dat allemaal, en meer. Dank je Jori om deze herinnering een mooie plek in ons hart te geven!

Praktische gegevens

Agnes – food sharing, wine pairing (link naar website) is geopend van maandagavond tot vrijdagavond. De openingsuren voor de lunch zijn van 12u tot 13u30 (einde 16u30) en voor het diner van 19u tot 20u30 (einde 24u). Gesloten op zaterdag. Ze openen één zondag per maand voor lunch en diner. Raadpleeg zeker de website om de laatste update te hebben.

Adres: Processiestraat 3, 1700 Sint-Martens-Bodegem. Telefonisch bereikbaar op 02/880.74.31. Via email: [email protected]